ٹیکنالوجی کی سرد جنگ

آج کی دنیا میں بڑی اقتصادی طاقتوں کے درمیان مقابلہ صرف تیل، گیس یا انفارمیشن ٹیکنالوجی تک محدود نہیں ہے۔ ان میں بعض معدنیات ایسی ہیں جو کم نظر آتی ہیں لیکن عملی طور پر بہت سی جدید ٹیکنالوجیز کی بنیاد ہیں۔ یہ مواد، جنہیں نایاب زمینی عناصر کہا جاتا ہے، موبائل فونز، الیکٹرک کاروں، ونڈ ٹربائنز، گائیڈڈ میزائل، سیٹلائٹ، ریڈار سسٹم، اور یہاں تک کہ ملٹری لیزرز کی تیاری میں اہم کردار ادا کرتے ہیں۔ اگرچہ یہ عناصر دنیا بھر میں بکھرے ہوئے ہیں لیکن چین عالمی پیداوار کے 60 فیصد سے زیادہ کا مالک ہونے اور پروسیسنگ کی صلاحیت کے ناطے عالمی منڈی پر ایک طرح کی گرفت رکھتا ہے۔ اس نے حالیہ برسوں میں امریکہ اور اس کے اتحادیوں کو بیجنگ پر اپنے تزویراتی انحصار کے بارے میں انتہائی تشویش میں مبتلا کر دیا ہے۔ یہ تشویش صرف اقتصادی نہیں ہے بلکہ قومی سلامتی، تکنیکی مسابقت اور حتی دنیا کے جغرافیائی سیاسی نظام کے مستقبل سے بھی براہ راست جڑی ہوئی ہے۔ اگر ہم عالمی سپلائی چین کے ڈھانچے پر نظر ڈالیں تو ہمیں پتہ چلتا ہے کہ چین نایاب زمینی عناصر کا نہ صرف سب سے بڑا پیدا کرنے والا ملک ہے بلکہ وہ واحد ملک ہے جس کا ان مواد کو نکالنے سے لے کر آخری ریفائننگ اور صاف کرنے تک مکمل کنٹرول ہے۔ اسی طرح کے معدنی ذخائر والے بہت سے ممالک میں ان عناصر کو الگ کرنے، صاف کرنے اور صنعتی طور پر قابل استعمال مرکبات میں تبدیل کرنے کے لیے ضروری ٹیکنالوجیز کی کمی ہے۔ نایاب زمینی عناصر پیدا کرنے کا عمل کیمیائی طور پر پیچیدہ، مہنگا اور انتہائی آلودگی پھیلانے والا ہے اور گزشتہ دہائیوں میں امریکہ سمیت مغربی ممالک نے اس کے ماحولیاتی نتائج سے خود کو بچانے کے لیے اس شعبے کو چین پر چھوڑنے کو ترجیح دی۔ تاہم اب یہی فیصلہ مغرب کی صنعت کاری کی اچیلز ہیل بن گیا ہے۔

امریکی معیشت میں نایاب زمینی عناصر کی اہمیت اس وقت زیادہ واضح ہو جاتی ہے جب ہمیں احساس ہوتا ہے کہ ملک کی تقریباً تمام اہم صنعتیں، سیمی کنڈکٹر چپ کی پیداوار سے لے کر پانچویں نسل کے لڑاکا طیاروں اور صاف توانائی کی ٹیکنالوجیز تک، ان عناصر پر منحصر ہیں۔ مثال کے طور پر ہر F-35 لڑاکا طیارہ 400 کلوگرام سے زیادہ نایاب زمینی معدنیات استعمال کرتا ہے۔ انجنوں، رہنمائی کے نظام، سینسر اور گرمی سے بچنے والے مرکب میں استعمال ہونے والے مواد یا قابل تجدید توانائی کے شعبے میں، نیوڈیمیم اور ڈیسپروسیم پر مبنی مستقل میگنٹ ونڈ ٹربائنز اور برقی گاڑیوں میں اہم کردار ادا کرتے ہیں۔ لہٰذا ان مواد کی سپلائی چین میں کوئی رکاوٹ امریکہ کے توانائی کی منتقلی کے منصوبوں، چین کے ساتھ تکنیکی مقابلہ اور یہاں تک کہ ملک کی فوجی طاقت کو متاثر کر سکتی ہے۔ دوسری طرف چین کو اچھی طرح معلوم ہے کہ اس سلسلہ پر کنٹرول بین الاقوامی تعلقات میں طاقت کا ایک منفرد لیور ہے۔ بیجنگ نے بارہا یہ ظاہر کیا ہے کہ جب ضروری ہو تو وہ سیاسی یا معاشی دباؤ کے آلے کے طور پر نایاب زمینی عناصر کو استعمال کر سکتا ہے۔ اس کی واضح مثال 2010 کی ہے جب چین نے سمندری تنازعہ کے بعد جاپان کو نایاب زمینی عناصر کی برآمدات عارضی طور پر معطل کر دی تھیں۔ اس اقدام سے عالمی منڈی میں قیمتوں میں اچانک اضافہ ہوا اور اس نے چین پر جاپان کی الیکٹرانکس اور گاڑیوں کی صنعتوں کے انحصار کو بے نقاب کیا۔ تب سے مغربی ممالک نے محسوس کیا ہے کہ یہ انحصار ان کی صنعتی سلامتی کے لیے حقیقی خطرہ بن سکتا ہے۔

امریکہ میں پہلا سنگین انتباہ اس وقت سامنے آیا جب محکمہ جنگ نے "کریٹیکل میٹریلز کی سپلائی چین میں خطرات” کے بارے میں ایک تفصیلی رپورٹ شائع کی۔ رپورٹ میں اس بات پر زور دیا گیا کہ نایاب زمینی عناصر کی پروسیسنگ میں چین کا غلبہ بحران کے وقت فوجی سازوسامان تیار کرنے کے لیے درکار مواد تک امریکہ کی رسائی کو محدود کر سکتا ہے۔ نتیجے کے طور پر واشنگٹن نے اپنی مقامی کانوں میں دوبارہ سرمایہ کاری کرنا شروع کی جیسے کیلیفورنیا میں ماؤنٹین پاس کان جو کہ 1980 کی دہائی میں نایاب زمینی عناصر کے دنیا کے اہم ذرائع میں سے ایک تھی لیکن زیادہ لاگت اور سخت ماحولیاتی ضوابط کی وجہ سے بند کر دی گئی تھی۔ تاہم صرف ایسی کانوں کو بحال کرنے سے مسئلہ حل نہیں ہو گا کیونکہ علیحدگی اور ریفائننگ ٹیکنالوجی کا زیادہ تر حصہ ابھی بھی چینی کمپنیوں کے ہاتھ میں ہے۔ یہاں تک کہ امریکی کارخانوں کو نکالے گئے کنسنٹریٹ کو چین بھیجنا پڑتا ہے تاکہ انہیں بہتر کیا جا سکے اور تیار شدہ مصنوعات کو دوبارہ درآمد کیا جا سکے۔ دوسرا مسئلہ صرف اقتصادی نہیں بلکہ جغرافیائی تزویراتی ہے۔ آج کی کثیر قطبی دنیا میں اہم وسائل پر کنٹرول ایک قسم کی غیر مرئی طاقت پیدا کرتا ہے جو فوجی اثر و رسوخ کی جگہ لے سکتی ہے۔ ان وسائل کو اپنے پاس رکھ کر چین نہ صرف اپنی صنعتی سلامتی کو یقینی بناتا ہے بلکہ انحصار کرنے والے ممالک کی خارجہ پالیسی کے فیصلوں کو بھی متاثر کرتا ہے۔ جب یورپی کار انڈسٹری یا یو ایس چپ انڈسٹری جیسی صنعت نایاب زمینی عناصر کی مستحکم فراہمی کے بغیر جاری نہیں رہ سکتی، تو ان ممالک کا بیجنگ کے ساتھ اپنے معاملات میں محتاط رہنا فطری ہے۔ اسے بہت سے تجزیہ کار "خام مال کی ڈپلومیسی” کہتے ہیں، ایک ایسا آلہ جسے چین اپنے جغرافیائی سیاسی مقاصد کو آگے بڑھانے کے لیے استعمال کر رہا ہے۔

تاہم واضح رہے کہ موجودہ صورتحال اس عمل کا نتیجہ ہے جو کئی دہائیوں سے جاری ہے۔ 1980 کی دہائی سے چین نے طویل مدتی منصوبہ بندی اور حکومتی تعاون کے ساتھ نایاب زمین کے عناصر کے لیے اپنی کان کنی اور پروسیسنگ کی صنعتیں تیار کی ہیں۔ اس وقت بہت سے ممالک اس علاقے کو غیر منافع بخش سمجھتے تھے لیکن بیجنگ نے مستقبل کی صنعتوں کے لیے ان مواد کی تزویراتی اہمیت کو سمجھتے ہوئے تحقیق و ترقی اور نکالنے کی ٹیکنالوجیز میں بہت زیادہ سرمایہ کاری کی۔ نتیجہ ایک مکمل طور پر دیسی سلسلہ کی تشکیل تھا جو آج گھریلو بارودی سرنگوں سے لے کر جدید صنعتوں جیسے بیٹری مینوفیکچرنگ، الیکٹرک گاڑیاں، اور صنعتی مقناطیس کی پیداوار تک ہر چیز کا احاطہ کرتا ہے۔ درحقیقت، چین نہ صرف خام مال کا برآمد کنندہ ہے، بلکہ اس صنعت کے پورے ویلیو ایڈڈ سائیکل کا ایک بڑا کھلاڑی بھی ہے۔ اس کے برعکس، امریکہ نے حالیہ برسوں میں نرم ٹیکنالوجیز، مالیاتی خدمات، اور اعلیٰ قدر والی صنعتوں پر توجہ مرکوز کی ہے، اپنی بھاری اور کان کنی کی زیادہ تر صنعتوں کو دوسرے ممالک میں آؤٹ سورس کر رہا ہے۔ تاہم، اب اس پالیسی کو تبدیل کر دیا گیا ہے اور یکے بعد دیگرے امریکی حکومتیں صنعتی صلاحیت کو دوبارہ بنانے کی کوشش کر رہی ہیں۔ بائیڈن انتظامیہ کے پاس کردہ ڈیفلیشن ایکٹ کے ستونوں میں سے ایک کانوں اور اہم مواد کی سپلائی چین میں سرمایہ کاری کی حوصلہ افزائی کرنا ہے۔ نایاب زمینی عناصر کے متبادل ذرائع پیدا کرنے کے لیے آسٹریلیا، کینیڈا اور کچھ افریقی ممالک کے ساتھ بھی تعاون شروع ہو چکا ہے لیکن کان کنی اور انفراسٹرکچر کو صاف کرنے میں برسوں اور اربوں ڈالر لگیں گے۔

ادھر یورپ بھی ایسی ہی صورتحال سے دوچار ہے۔ یوروپی یونین نے اعلان کیا ہے کہ اسے 2030 تک نایاب زمینی عناصر کے لئے اپنی ضروریات کا کم از کم 10 فیصد مقامی طور پر پورا کرنا ہوگا جب کہ اس وقت اس ضرورت کا 90 فیصد سے زیادہ چین سے درآمد کیا جاتا ہے۔ یورپی ممالک اسکینڈینیوین اور مشرقی یورپی ممالک میں بھی انہیں نکالنے کے منصوبوں پر غور کر رہے ہیں لیکن ماحولیاتی خدشات نے ان منصوبوں پر تیزی سے پیش رفت روک دی ہے۔ دوسری طرف چین غیر ملکی وسائل کو کنٹرول کر کے آہستہ آہستہ اپنی پوزیشن مضبوط کر رہا ہے۔ چینی کمپنیوں نے گزشتہ دہائی میں افریقہ، جنوبی امریکہ اور وسطی ایشیا میں کان کنی میں بہت زیادہ سرمایہ کاری کی ہے۔ مقصد صرف چین کے لیے خام مال کو محفوظ بنانا نہیں ہے، بلکہ حریفوں کی متبادل ذرائع تک رسائی سے انکار بھی ہے۔ مثال کے طور پر، جمہوریہ کانگو، زیمبیا، اور ملائیشیا میں، چینی کمپنیاں کوبالٹ، لیتھیم اور نایاب زمین کی کانوں کی بڑی مالکان یا شیئر ہولڈر بن گئی ہیں۔ اس طرح کی حکمت عملی نے ریاست ہائے متحدہ امریکہ اور یورپ کو بالواسطہ طور پر چینی اثر و رسوخ سے دوچار کر دیا ہے یہاں تک کہ وہ جغرافیائی طور پر متنوع بنانا چاہتے ہیں۔ مائیکرو اکنامک نقطہ نظر سے نایاب زمین کی مارکیٹ پر چین کا غلبہ گہرا اثر رکھتا ہے۔ سستی پیداوار کے اپنے فائدے کو استعمال کرتے ہوئے، یہ ممکنہ حریفوں کو مؤثر طریقے سے ختم کرتے ہوئے، برسوں سے ان مواد کی عالمی قیمتوں کو کم رکھنے میں کامیاب رہا ہے۔ جب بھی امریکہ یا آسٹریلیا میں کسی پراجیکٹ نے مارکیٹ میں آنے کی کوشش کی ہے چین نے قیمتیں کم کر دی ہیں جس سے ان منصوبوں کے منافع کو نقصان پہنچا ہے۔ 

حالیہ برسوں میں جہاں واشنگٹن اور بیجنگ کے درمیان تکنیکی مقابلہ تیز ہوا ہے وہاں نایاب زمینی عناصر کا مسئلہ تکنیکی سرد جنگ کا ایک نیا میدان بن گیا ہے۔ امریکہ جو چین کو چپس اور مصنوعی ذہانت جیسی حساس ٹیکنالوجیز سے منقطع کرنے کی کوشش کر رہا ہے اسے چین کے پاس موجود اہم مواد کی سپلائی چین کا سامنا ہے۔ درحقیقت دونوں ممالک باہمی انحصار کی حالت میں ہیں۔ امریکہ جدید ٹیکنالوجیز میں برتر ہے، لیکن ان میں سے بہت سی ٹیکنالوجیز کے لیے خام مال چین سے آتا ہے۔ چین امریکی ڈیزائن اور سافٹ ویئر ٹیکنالوجیز سے بھی فائدہ اٹھاتا ہے لیکن وہ اپنی مقامی صلاحیتوں کو ترقی دے رہا ہے۔ اس پیچیدہ تعلقات کا مطلب یہ ہے کہ سیاسی کشیدگی کے درمیان بھی کوئی فریق دوسرے کو مکمل طور پر ختم نہیں کر سکتا۔ صنعتی پالیسی کے نقطہ نظر سے کہا جا سکتا ہے کہ چین نے نایاب زمینوں کے ساتھ کیا ہے جو مشرق وسطیٰ کے تیل سے مالا مال ممالک نے جیواشم ایندھن کے ساتھ کیا۔ ایک اہم اور ناقابل تلافی وسائل کو کنٹرول کر کے اس نے عالمی معیشت پر طویل مدتی اثر و رسوخ حاصل کیا ہے۔ لیکن فرق یہ ہے کہ نایاب زمینیں صرف قدرتی وسائل نہیں ہیں بلکہ ایک پیچیدہ تکنیکی زنجیر کا حصہ ہیں۔ اگرچہ کسی بھی ریفائنری میں تیل کو صاف کیا جا سکتا ہے، نایاب زمین کو نکالنے، علیحدگی اور ملاوٹ کے مراحل میں خصوصی علم اور ٹیکنالوجی کی ضرورت ہوتی ہے۔ لہٰذا اگر کسی ملک کے پاس معدنی ذخائر ہوں تب بھی وہ تکنیکی صلاحیت کے بغیر مقابلہ نہیں کر سکتا۔

معاشی پالیسی کے نقطہ نظر سے امریکہ کو اب ایک مخمصے کا سامنا ہے: یا تو اسے گھریلو سپلائی چین کو مکمل طور پر بحال کرنے کے لیے بھاری قیمت ادا کرنی ہو گی یا چین پر انحصار کا خطرہ مول لینا پڑ جائے گا۔ تاریخی تجربے سے معلوم ہوا ہے کہ ایسے حالات میں بین الاقوامی اتحاد کا قیام درمیانی راستہ ہو سکتا ہے۔ اس وجہ سے واشنگٹن متحد سپلائی چین بنانے کے لیے اپنے اتحادیوں کے ساتھ اتحاد بنا رہا ہے جس میں پیداوار کے مختلف مراحل کو قابل اعتماد ممالک میں تقسیم کیا گیا ہے۔ یہ پالیسی سطحی طور پر منطقی معلوم ہوتی ہے لیکن اس کا نفاذ متعدد چیلنجوں سے بھرا ہوا ہے بشمول ماحولیاتی معیارات میں فرق، مزدوری کے زیادہ اخراجات، اور صنعتی صلاحیت کی تعمیر میں وقت طلب نوعیت۔ دریں اثنا، ری سائیکلنگ ٹیکنالوجیز کا کردار بھی زیادہ نمایاں ہو گیا ہے۔ امریکہ اور یورپ میں الیکٹرانک ویسٹ یا استعمال شدہ آلات سے نایاب زمینی عناصر نکالنے کی کوششیں جاری ہیں۔ اگرچہ یہ طریقہ ابھی تک اقتصادی طور پر قابل عمل نہیں ہے لیکن یہ طویل مدتی میں صنعتوں کی کچھ ضروریات کو پورا کر سکتا ہے۔ کچھ کمپنیاں نایاب زمینی مواد کو نئے مرکبات سے تبدیل کرنے کے لیے ٹیکنالوجیز بھی تیار کر رہی ہیں، لیکن اب تک کوئی ایسا متبادل نہیں ملا ہے جو صنعتی پیمانے پر ایسا کر سکے۔ 

خلاصہ طور پر یہ کہا جا سکتا ہے کہ نایاب زمینی عناصر صرف امریکہ کے لیے کان کنی کا مسئلہ نہیں ہیں بلکہ ایک کثیر جہتی مسئلہ ہے جو معیشت، ٹیکنالوجی، خارجہ پالیسی اور قومی سلامتی کو آپس میں جوڑتا ہے۔ اس علاقے میں چین پر انحصار نے امریکہ کو ایک ایسے ملک کے خلاف کھڑا کر دیا ہے جو نہ صرف ایک اقتصادی حریف ہے بلکہ بین الاقوامی نظام کو چیلنج کرنے والا بھی ہے۔ لہٰذا نادر زمینی عناصر کی بحث کو ٹیکنالوجی اور عالمی طاقت کے مستقبل پر ایک بڑی جنگ کا حصہ سمجھا جانا چاہیے۔ ایک ایسی دنیا میں جہاں جنگوں کا فیصلہ توپوں اور ٹینکوں سے نہیں ہوتا اہم مواد پر کنٹرول ایک خاموش لیکن طاقتور ہتھیار رکھنے جیسا ہے۔ امریکہ کے لیے یہ آنے والی دہائی میں اور بھی اہم ہو جائے گا۔ صاف توانائی کی صنعتوں، الیکٹرک گاڑیوں، اور ڈیجیٹل انفراسٹرکچر کی تیز رفتار ترقی کے ساتھ، نایاب زمینی عناصر کی مانگ میں تیزی سے اضافہ ہوگا۔ اگر واشنگٹن اپنی سپلائی چین کو متنوع بنانے میں ناکام رہتا ہے، تو اسے اپنے آب و ہوا اور صنعتی پروگراموں میں بھی سنگین رکاوٹوں کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے۔ درحقیقت، نایاب زمینی عنصر کا بحران مغرب میں "نیٹ زیرو کاربن” پالیسی کے حصول میں رکاوٹ بن سکتا ہے۔